Ontem (23), em jogo válido pela terceira rodada da fase de grupos da Copa Libertadores da América, o Grêmio foi até La Plata e jogou a sobrevivência na competição contra o Estudiantes, em um confronto marcado pela forte marcação de ambos os times, mas também pela vitória da estratégia adotada por Renato e seus comandados.
Saindo com uma escalação questionável, onde Renato optou pelo retorno de Pepê ao meio de campo, preterindo ao volante Dodi, que vinha jogando junto de Villasanti e Cristaldo, e colocando Galdino na ponta/ meia – direita, ao invés de manter Gustavo Nunes, o time teve uma proposta de maior combatividade e fechamento de espaços ao longo de todo o primeiro tempo, mas também conseguiu escapar em jogadas de ataque, tendo combinações interessantes entre Soteldo e Fábio, pelo lado esquerdo, além dos tabelamentos na faixa central de ataque, onde Pepê, Villasanti e Cristaldo combinavam algumas jogadas com J. P. Galvão e também com Everton Galdino, quando este se aproximava dos demais.
Após se portar bem nos primeiros 45 minutos e não ter levado grandes sustos, o Grêmio voltou para o segundo tempo da mesma forma, apenas com uma substituição na linha de zaga, pois Pedro Geromel sofreu lesão no cotovelo após uma queda por cima do braço e teve de dar lugar a Rodrigo Ely, que se juntou a Kannemann nessa função. No segundo tempo, o time do Estudiantes passou a tocar mais a bola e tentou envolver o time do Grêmio, prova disso é que, em uma jogada no meio de campo, Villasanti fez falta em um dos jogadores argentinos e foi expulso de campo, tendo levado o segundo cartão amarelo, uma vez que já havia sido advertido com este mesmo cartão no primeiro tempo.
Com o time argentino querendo ser mais incisivo e começando a gostar mais do jogo, Renato promoveu a entrada de Dodi, no lugar de Everton Galdino, pois era preciso reforçar o setor de marcação após a expulsão do volante paraguaio. Após essa mexida, o Imortal ainda seguiu jogando e competindo contra os argentinos, tanto que teve uma bola na trave após um lindo voleio de Cristaldo. Mas conforme o tempo foi passando, Renato percebeu que era hora de fazer mais substituições, pois o cansaço já se tornava visível em alguns jogadores, então, ele sacou Cristaldo e Soteldo para promover as entradas de Gustavo Nunes e Nathan Fernandes, respectivamente.
Com fôlego renovado pela entrada dos garotos, cabia ao Grêmio suportar a pressão do Estudiantes e encaixar uma saída em velocidade para tentar dar uma resposta ao time adversário e, aos 30 minutos do segundo tempo, isso acontece. A zaga do Grêmio desarma uma tentativa de ataque dos argentinos e a bola cai nos pés de Nathan Fernandes, que domina e dá início ao contra – ataque, acionando Gustavo Nunes, na meia – esquerda, que, por sua vez, vai para o confronto individual com o zagueiro argentino, leva vantagem na velocidade e, na lateral da área, cruza rasteiro para que o mesmo Nathan Fernandes, que iniciou a jogada, conclua e faça o gol da vitória. Logo após este gol, o Tricolor ainda levou um susto, pois teve um chute contra o seu gol que foi desviado pelo centroavante Guido Carrillo, e que Marchesín engoliu um frango absurdo, mas, por sorte, Carrillo estava em posição de impedimento e o VAR anulou corretamente o gol. No final do jogo, Renato ainda sacou J. P. Galvão e colocou Gustavo Martins para fechar mais o time e segurar o resultado e a vitória que recoloca o Grêmio na competição mais importante do continente.
O Tricolor ainda é o lanterna do grupo, mas agora volta a brigar pela classificação à próxima fase da Libertadores, pois terá dois jogos em casa, sendo contra o próprio Estudiantes e também contra o The Strongest, time que derrotou o Imortal na primeira rodada, jogando na altitude de La Paz. O próximo confronto do Grêmio pela Libertadores será contra o Huachipato, no dia 8 de maio, na casa do adversário. Adversário este que venceu o Grêmio na Arena por 2 x 0, em jogo válido pela segunda rodada da fase de grupos da competição e que para muitos foi o jogo da “ressaca pós – título gaúcho”.
