Todos os anos, o 7 de Setembro é marcado no Brasil por desfiles, cerimônias cívicas e pela conhecida imagem de Dom Pedro às margens do riacho do Ipiranga. A cena, porém, representa apenas um dos momentos de um processo muito mais amplo.

A Independência do Brasil foi construída ao longo de anos, envolvendo mudanças políticas e econômicas, disputas entre diferentes grupos, movimentos de revolta e conflitos armados. A separação de Portugal também não significou que o novo país estivesse imediatamente consolidado como uma nação unificada.

No início do século XIX, as diferentes regiões que formavam o território brasileiro mantinham relações relativamente limitadas entre si. Em muitos casos, os habitantes tinham vínculos mais fortes com suas próprias províncias ou regiões do que com uma identidade nacional brasileira.

Por isso, a formação do Brasil como Estado independente continuou depois de 1822, com a criação de instituições, conflitos políticos, guerras e a permanência de estruturas sociais herdadas do período colonial.

Como era o Brasil antes da Independência?

Para compreender o processo que levou à ruptura com Portugal, é necessário voltar ao período colonial. A sociedade brasileira era profundamente desigual e tinha sua economia baseada principalmente na produção agroexportadora e no trabalho escravizado.

A escravidão de africanos e seus descendentes ocupava papel central na organização econômica e social. O poder político, por sua vez, estava concentrado principalmente entre grupos ligados à propriedade da terra, ao comércio e à administração colonial.

Esse cenário começou a sofrer mudanças significativas em 1808, com a chegada da família real portuguesa ao Rio de Janeiro.

A transferência da Corte ocorreu após a invasão de Portugal pelas tropas de Napoleão Bonaparte. Com a mudança, o Rio de Janeiro passou a ser o centro do Império Português.

A abertura dos portos às nações amigas, a criação de instituições culturais e científicas e a instalação de estruturas administrativas aumentaram a importância política e econômica do Brasil dentro da própria monarquia portuguesa.

Segundo Adriana Schimidt, professora de História do Brazilian International School (BIS), a presença da Corte modificou a posição ocupada pelo Brasil no Império.

“Uma das grandes mudanças provocadas pela chegada da Corte foi fazer com que o Brasil deixasse de ocupar uma posição exclusivamente colonial. A presença da monarquia trouxe instituições, circulação de pessoas, investimentos e novas relações comerciais. Ao mesmo tempo, aumentou a percepção, entre setores da elite local, de que o território tinha condições de exercer maior autonomia política”, explica Adriana.

Apesar das transformações, ainda não havia uma identidade brasileira homogênea.

Habitantes do Pará, Pernambuco, São Paulo, Bahia e Rio de Janeiro, por exemplo, poderiam possuir vínculos muito mais fortes com suas próprias regiões ou com Portugal do que com uma ideia de Brasil como nação.

“A própria ideia de independência, portanto, precisou construir uma unidade territorial e política que não existia até então”, acrescenta a professora.

Os acontecimentos que prepararam a ruptura

O caminho até 1822 foi marcado por uma sequência de acontecimentos que aumentaram as tensões entre os interesses existentes no Brasil e as decisões tomadas em Portugal.

O professor de História Roberto Carlos Simões, do Progresso Bilíngue, em Vinhedo (SP), ressalta que o 7 de Setembro não pode ser compreendido como uma decisão isolada de Dom Pedro.

“É importante não imaginar a Independência como uma decisão tomada de repente por Dom Pedro. Quando chegamos a 1822, já existia uma conjuntura de tensão política e diferentes interesses em disputa. O que acontece naquele ano é a aceleração de um processo que vinha sendo construído anteriormente”, explica.

Entre os principais acontecimentos estão:

1808, chegada da família real: D. João e a Corte portuguesa se transferiram para o Rio de Janeiro diante das invasões napoleônicas. A abertura dos portos e a instalação de instituições administrativas, econômicas e culturais ampliaram a importância do Brasil.

1815, criação do Reino Unido: o Brasil deixou oficialmente a condição de colônia com a criação do Reino Unido de Portugal, Brasil e Algarves. A mudança elevou o peso político do território dentro da monarquia.

1817, Revolução Pernambucana: o movimento de caráter republicano e separatista estabeleceu um governo provisório em Pernambuco. A revolta foi reprimida, mas revelou a existência de projetos que questionavam o domínio português e a monarquia.

1820, Revolução do Porto: um movimento liberal iniciado em Portugal exigiu o retorno da Corte, a convocação de Cortes Constituintes e mudanças na organização política do Império. As medidas também colocaram em risco a autonomia que o Brasil havia adquirido.

1821, retorno de D. João VI: pressionado pela Revolução do Porto, o rei voltou para Lisboa e deixou o filho, Pedro de Alcântara, então com 23 anos, como príncipe regente. As Cortes portuguesas passaram a exigir também o retorno de Pedro.

9 de janeiro de 1822, Dia do Fico: diante da pressão para deixar o Brasil, Pedro decidiu permanecer. A atitude fortaleceu os grupos favoráveis à autonomia.

Junho de 1822, convocação de assembleia: Pedro convocou uma Assembleia Geral Constituinte e Legislativa para elaborar uma Constituição para o Brasil.

Agosto de 1822, manifesto às nações: o príncipe publicou um manifesto destinado às nações estrangeiras, apresentando sua posição diante do conflito com Portugal e defendendo a autonomia brasileira.

A Independência também aconteceu em um cenário internacional

As transformações que levaram à Independência brasileira não ocorreram isoladamente.

O mundo atlântico passava por profundas mudanças políticas. A Independência dos Estados Unidos, em 1776, a Revolução Francesa, entre 1789 e 1799, a Revolução Haitiana, entre 1791 e 1804, e os movimentos de independência da América espanhola contribuíram para colocar em circulação ideias relacionadas à soberania, autonomia e novas formas de organização política.

Na década anterior a 1822, territórios como Argentina, Chile, Venezuela, Colômbia e México avançaram em processos de ruptura com suas respectivas metrópoles europeias.

Para Simões, esse contexto internacional foi importante para compreender o momento brasileiro.

“A Independência do Brasil não foi um fenômeno isolado. Ela aconteceu em meio a uma onda de revoluções liberais e processos de emancipação que transformavam o mundo atlântico e colocavam em xeque a ordem colonial.”

O que aconteceu no Ipiranga?

Em 7 de setembro de 1822, Dom Pedro retornava de Santos para São Paulo quando recebeu correspondências relacionadas ao agravamento da crise com Portugal.

As Cortes de Lisboa exigiam seu retorno imediato e determinavam a prisão de José Bonifácio, ministro e um dos principais defensores da autonomia brasileira.

D. João VI também recomendava que o filho obedecesse às determinações das Cortes. Maria Leopoldina, então princesa regente, adotava posição contrária e defendia uma reação firme às pressões portuguesas. José Bonifácio igualmente escreveu ao príncipe alertando sobre a gravidade da situação e defendendo sua permanência no Brasil.

De acordo com a professora Glenda Cândido, da Escola Internacional de Alphaville (EIA), em Barueri (SP), as correspondências também indicavam riscos para a própria posição de Dom Pedro na sucessão portuguesa.

“As correspondências ainda traziam informações de que a própria posição de Dom Pedro na sucessão portuguesa estava ameaçada. O episódio do Ipiranga, portanto, aconteceu em meio a uma intensa disputa política e foi resultado de um processo que vinha se desenrolando havia meses, e não de uma decisão tomada de forma isolada naquele instante”, explica.

A versão tradicional da história afirma que Dom Pedro proclamou a Independência às margens do riacho do Ipiranga com o famoso “Independência ou Morte!”.

Entretanto, não existem registros históricos capazes de confirmar categoricamente que o chamado “brado retumbante” tenha ocorrido exatamente da maneira como ficou consagrado na memória nacional.

O quadro de Pedro Américo não é uma fotografia do momento

Outra imagem fundamental para a construção da memória sobre a Independência é a pintura “Independência ou Morte”, de Pedro Américo.

A obra foi concluída em 1888, 66 anos depois do episódio representado. Por isso, diversos elementos presentes na tela são considerados idealizações artísticas.

As roupas, a postura dos personagens e a grandiosidade da comitiva contribuem para uma representação heroica do acontecimento.

Até mesmo os cavalos retratados na pintura são alvo de questionamentos históricos. A viagem pela Serra do Mar apresentava dificuldades e, segundo a interpretação apresentada pelos historiadores, é possível que Dom Pedro tenha utilizado mulas, animais mais resistentes às condições daquele trajeto.

Glenda Cândido explica que a obra teve papel importante na construção da memória nacional, mas não deve ser interpretada como um registro fotográfico do episódio.

“A pintura ajudou a transformar o momento em um dos maiores símbolos da identidade nacional, mas não deve ser entendida como uma fotografia do acontecimento. É uma representação idealizada do episódio, que teve uma função de construção da memória nacional.”

A professora ressalta que isso não significa negar o episódio do Ipiranga, mas compreender que a imagem conhecida atualmente também foi construída posteriormente por meio de interpretações artísticas e políticas.

A Independência não encerrou os conflitos

A declaração de 7 de setembro não colocou fim imediato às disputas.

Entre 1822 e 1824, forças brasileiras e portuguesas entraram em confronto em diferentes regiões, principalmente na Bahia, no Maranhão, no Pará e no Piauí.

A consolidação da separação exigiu campanhas militares e negociações políticas. Portugal reconheceu oficialmente a independência do Brasil somente em 1825, por meio do Tratado de Paz e Aliança, com mediação britânica.

O reconhecimento internacional também ocorreu dentro de um cenário de interesses econômicos e diplomáticos.

Mesmo depois disso, o novo país ainda enfrentaria revoltas, disputas políticas e desafios relacionados à construção de uma identidade nacional.

O que mudou depois de 1822?

A Constituição de 1824 estabeleceu o Brasil como uma monarquia, tendo Dom Pedro como primeiro imperador. A organização política, entretanto, manteve fortes restrições à participação da população.

O poder continuou concentrado em grupos socialmente privilegiados. O direito ao voto era condicionado à renda, enquanto as mulheres estavam excluídas do processo eleitoral.

A escravidão, uma das estruturas centrais da sociedade brasileira, também permaneceu e só seria abolida em 1888.

Por isso, a Independência representou simultaneamente uma ruptura política e uma continuidade social.

Segundo José Henrique Porto, professor de História da Escola Bilíngue Aubrick, em São Paulo, a mudança de vínculo político com Portugal não significou uma transformação imediata de todas as estruturas existentes.

“A Independência brasileira tem uma característica contraditória: ela foi, ao mesmo tempo, ruptura e continuidade. O Brasil deixou de ser parte do Império Português e passou a ter um Estado próprio, mas não rompeu imediatamente com estruturas fundamentais da sociedade colonial.”

A construção da cidadania e da própria identidade nacional continuaria por décadas.

“Mais do que um acontecimento encerrado em 7 de setembro de 1822, a Independência deve ser entendida como um processo de construção do Estado e da própria ideia de Brasil. A data é importante porque simboliza a ruptura com Portugal, mas compreender o que veio antes e depois permite perceber que uma nação não nasce pronta. Ela é construída por conflitos, escolhas políticas, disputas de memória e pela participação, ou exclusão, de diferentes grupos sociais”, completa Porto.

Assim, o 7 de Setembro representa um marco fundamental da história brasileira, mas a Independência não pode ser reduzida a uma única cena ou a um único dia. O processo começou antes de 1822, envolveu diferentes interesses e conflitos e continuou muito depois do episódio do Ipiranga.