A gerontologia é uma ciência interdisciplinar, multidisciplinar e transdisciplinar que tem o objetivo de estudar o processo de envelhecimento humano. Ela aborda questões físicas, funcionais, psicológicas, fisiológicas, sociais, cognitivas, medicamentosas, espirituais, religiosas, dentre outras, relacionadas ao processo de envelhecimento.
Essa ciência visa à descrição e à explicação das mudanças típicas do processo de envelhecimento e de seus determinantes genético-biológicos, psicológicos e socioculturais. É o campo de estudos que investiga as experiências de velhice e envelhecimento em diferentes contextos socioculturais e históricos, abrangendo aspectos do envelhecimento normal e patológico.
Sendo assim, qualquer profissional da área, principalmente da saúde, pode estudar Gerontologia: nutricionista, farmacêutico, fisioterapeuta, assistente social, profissional de educação física, fonoaudiólogo, biomédico, psicólogo, odontólogo, dentre outros.
Então, se eu me formo em um curso de graduação, e começo a atuar com idosos, eu me torno um gerontólogo? Jamais. O gerontólogo é o profissional graduado em gerontologia. Sim, há um curso de graduação bacharelado em gerontologia. Um curso de graduação em gerontologia vem, numa perspectiva inovadora, criar uma nova categoria profissional, com formação interdisciplinar e multiprofissional. Não se trata de “juntar” um pouco de cada profissão, mas de formar um novo profissional capaz de compreender o processo de envelhecimento e atender esta população pautado nos conhecimentos das ciências biológicas, humanas e exatas.Esse profissional surge pela necessidade de integrar a equipe de saúde e de compreender não só a velhice como parte do ciclo de vida, mas também o processo de envelhecimento como um todo. Apesar de já existirem inserções do conteúdo de Gerontologia nas grades curriculares de diversos profissionais da área da saúde estas ainda estão aquém do necessário para atender as demandas que se configuram atualmente.
O que diferencia o bacharel em gerontologia dos demais profissionais é que ele está apto a compreender o envelhecimento humano em sua complexidade e abrangência, indo além da especialidade de uma disciplina. No plano abstrato, um gerontólogo saberá menos de medicina e de cuidados de saúde do que um médico ou enfermeiro; e menos de psicologia do que um psicólogo; e também menos de sociologia e serviço social do que um sociólogo ou um assistente social; todavia, também no plano abstrato, está mais habilitado que qualquer um deles para elaborar e desenvolver atividades relacionadas com os idosos e o envelhecimento, numa perspectiva holística do curso de vida e, frente às demandas de uma sociedade que envelhece, existe uma carência de profissionais qualificados para trabalhar com idosos.
E qual a diferença entre Gerontologia e Geriatria? Bom, como o envelhecimento populacional é um fato, é indispensável que as diversas áreas do conhecimento se organizem e articulem para dar suporte e prestar atendimento a esta parcela da população que além de estar em constante ampliação, tem exigido atenção, cuidados e direitos até então não cobrados.
Pensando nisso, além da Gerontologia (área em que diversos profissionais podem atuar), temos também a Geriatria, área exclusiva do médico. A medicina tem avançado, procurando ofertar aos usuários e pacientes um cuidado que atenda suas necessidades. Assim, as especialidades cada vez mais têm se mostrado aptas a atender as demandas de grupos específicos da sociedade, como é o caso do idoso.
Nesse contexto, a Geriatria tem se mostrado como um instrumento que auxilia o processo de cuidado e atendimento aos idosos para atender aos objetivos da promoção da saúde, da prevenção e do tratamento das doenças, da reabilitação funcional e dos cuidados paliativos.
Com esse olhar mais criterioso para as demandas geradas pelos idosos, a Geriatria trabalhará com questões desde a prevenção até a reabilitação do idoso, tendo o acompanhamento do médico geriatra para avaliar o processo e fazer intervenções quando necessário.
Embora tenhamos nos acostumados a usar os termos conjuntamente, gerontologia e geriatria dizem respeito a aspectos diferentes e, portanto, não são sinônimos ou não representam a mesma coisa, ok?
Dr. Daniel Vicentini de Oliveira
Profissional de Educação Física e Fisioterapeuta
Doutor em gerontologia
